Riviera Maya, en ca. 130 km lang karibisk kyststripe fra Cancún i nord til Tulum i sør, er et av verdens tetteste områder for strandferie. Nord for Playa del Carmen ligger Mamita's og Coco Beach, sør for byen Playacar og Xpu-Ha, og Tulum og Akumal ligger rundt 40–60 minutter unna. Øyene Isla Mujeres, Cozumel og Holbox har en egen type strand.
Her er 20 av de beste strendene nær Playa del Carmen, fra byens egen sandstripe til mer avsidesliggende strender. Regn med at en strandedag koster fra noen få hundre MXN til flere tusen avhengig av om du velger offentlig sand eller strandklubb. Alle strender i Mexico er offentlige, men tilgangen kan gå gjennom hoteller eller klubber.
Byens egen strand har flere typer: Mamita's med strandklubber og liv, roligere partier lenger nord (Punta Esmeralda, El Recodo, Coco Beach) og Playacar sør for fergeterminalen. Vannet er som regel rolig. Sargassum (brun tang) kan komme i perioder, så sjekk prognosen før du reiser.
Noen av de vakreste strendene ligger 15–35 minutter fra sentrum langs hovedveien: Maroma, Xpu-Ha og Akumal. De nås enklest med leiebil, colectivo eller som organisert dagstur. Playa del Secreto, Punta Bete og Paamul er mer avsidesliggende og har få fasiliteter. Ta med vann og mat. Akumal er først og fremst et sted for å se havskilpadder, og stranden i seg selv er ikke den fineste i regionen.
Tulum ligger omtrent en time sør for Playa og kombinerer ruiner og strand. Playa Paraíso og Playa Ruinas ligger ved mayaruinene, og Tulum Beach Road er en lang vei med hoteller, strandklubber og restauranter. Prisene her er gjerne like høye som i Playa eller høyere. Kom tidlig, og sjekk status for stranden ved ruinene.
Isla Mujeres, Cozumel og Holbox byr på en egen type strandopplevelse, med fergeoverfart og ofte overnatting. Playa Norte på Isla Mujeres er kjent for grunt og rolig vann. Cozumel har rolige strender på vestsiden og villere kyst på østsiden. Cancún-strendene Tortugas og Delfines kan passe hvis du har en ekstra dag i Cancún.
Holbox og Bacalar ligger omtrent 3–3,5 timer fra Playa og krever overnatting. Holbox er en bilfri øy med lagune og rolig stemning; Bacalar er en ferskvannslagune som skifter farge. Begge passer for deg som vil bort fra de travleste strendene.
Sargassum er en brun tang som i perioder driver inn mot kysten av Riviera Maya, oftest fra våren til sensommeren, og mengden varierer fra år til år. Sentrale strender i Playa og Tulum rammes ofte hardere, mens øyene (for eksempel vestsiden av Cozumel og Isla Mujeres) er mindre utsatt. Store resorter rydder daglig. Sjekk prognoser før du reiser.
Alle strender i Mexico er offentlige, og klubbene eier ikke sanden, bare servicen. Du kan gå inn på stranden via offentlige adkomster. Klubb lønner seg hvis du vil ha solseng, mat og drikke; minstebeløpet er vanlig og ligger gjerne mellom 500 og 1 500 MXN per person.
Colectivo (delt minibuss) er det rimeligste alternativet langs kysten. ADO-buss er komfortabel for lengre strekninger, og leiebil gir størst frihet for Maroma, Xpu-Ha og avsidesliggende strender. Sjekk gjeldende priser og rutetider.
Solen i Karibia er sterk også når det er skyet, så ha solkrem, hatt og vann. Bruk biologisk nedbrytbar solkrem, spesielt ved cenoter og snorkling. Vannsko hjelper mot skarpe korallsteiner, og egen snorkelmaske er ofte bedre enn utleie.
Karibia er generelt rolig, men det kan være understrøm. Følg flaggene, bad ikke ved fergeterminalen og unngå bading etter alkohol. Ved Akumal er skilpaddene fredet; hold avstand.
Det avhenger av hva du ønsker. For service og liv: Mamita's Beach. For lokal stemning: Punta Esmeralda. For vakker, hvit sand: Maroma eller Xpu-Ha, begge innen en halvtimes kjøring. Tulum gir strand og ruiner i samme tur, og Isla Mujeres eller Holbox gir en roligere øyopplevelse.
Sargassum kommer i perioder, oftest fra våren til sensommeren, og mengden varierer fra år til år. Sentrale strender og Tulum er mest utsatt. Vinteren er vanligvis mer fri for tang. Sjekk aktuell prognose før du reiser.
Som regel ja, men følg flaggene og vær oppmerksom på understrøm og skarpe korallsteiner. Unngå å bade i området rundt fergeterminalen. Solen er sterk, så bruk solkrem.
Colectivo og ADO-buss går langs kysten til blant annet Akumal og Tulum. Taxi eller Uber (der det er tillatt) dekker byens strender, og fergen går til Cozumel. Mange hoteller tilbyr også turer. Leiebil er praktisk for mindre kjente strender.
Mamita's har rolig og grunt vann og klubber med mat og toalett. Punta Esmeralda er grunn og lokal. Playa Norte på Isla Mujeres er grunn langt ut. Unngå helt avsidesliggende strender uten badevakt hvis du har små barn.