Malta er en øygruppe i Middelhavet mellom Sicilia og Tunisia, med tre bebodde øyer: Malta, Gozo og Comino. Til tross for størrelsen har landet tre UNESCO-oppføringer: hovedstaden Valletta, de megalittiske tempelene (blant dem Hagar Qim, Mnajdra og Tarxien) og den underjordiske helligdommen Hypogeum i Paola. Johanitterridderne styrte øya fra 1530 til 1798 og etterlot seg barokkirker, festningsverk og palasser.
Malta var britisk koloni fram til selvstendigheten i 1964, og det merkes: engelsk er offisielt språk ved siden av maltesisk, det er venstrekjøring og røde telefonbokser. Her er 20 severdigheter som er verdt tiden din på en ukes ferie, fra Caravaggio i St John's til luzzu-båtene i Marsaxlokk og den turkise lagunen på Comino. Direktefly til Malta er i stor grad sesongbaserte, så sjekk avgangene fra din flyplass her på flyg.ai før du låser datoene.
Dypdykk
Guide til severdigheter på Malta
Valletta er en av få byer i verden der hele sentrum er på UNESCO-listen. Byen ble grunnlagt i 1566, rett etter Den store beleiringen, og er bygget som et rutenett innenfor festningsmurene. Du kan se høydepunktene på én intensiv dag, eller dele dem over to rolige halvdager med lang lunsj i Strait Street.
1Valletta (UNESCO)

Maltas hovedstad siden 1571 er en planlagt festningsby, oppkalt etter stormester La Valette. Rusl langs Republic Street fra City Gate ned mot Fort Saint Elmo, ta en avstikker via Strait Street, som var sjømennenes uteliv i britisk tid, og avslutt ved Grand Master's Palace. Byvandringen tar 3–4 timer i rolig tempo.
Pris: Gratis å gå rundt. Museer 5–15 euro.
Tips: Kom tidlig på dagen. Etter klokken 10.00 fylles gatene av cruiseturister.
2St John's Co-Cathedral

Johanitterordenens egen katedral ble bygget på 1570-tallet. Utsiden er nøktern, men interiøret er en av Europas mest overdådige barokkinteriører, med gulv av innlagte gravstener over ridderne. Høydepunktet er Caravaggios «Johannes døperens halshugging», det eneste verket han signerte. Sjekk åpningstider og regler for klesvalg før du går.
Pris: Ca. 15 euro for voksne, lavere pris for studenter.
Tips: Audioguide er inkludert i billetten.
3Upper Barrakka Gardens

Vallettas mest fotograferte utsiktspunkt. Hagen ble anlagt på 1600-tallet for riddere og åpnet for allmennheten under britisk styre. Fra terrassen ser du Grand Harbour og Three Cities. Batteriet nedenfor avfyrer salutt hver dag klokken 12.00 og 16.00, en tradisjon fra tiden da ankommende krigsskip hilste med skudd. Heisen ned til kaien er praktisk hvis du skal videre med båt.
Pris: Gratis. Sjekk pris for salutt-showet.
Tips: Kom 15 minutter før for en plass ved rekkverket.
4Saluting Battery & National War Museum (Fort Saint Elmo)

Fort Saint Elmo ytterst på Valletta-halvøya var stedet der de osmanske styrkene gikk løs under beleiringen i 1565. Inne i fortet ligger National War Museum, som forteller om Maltas rolle under andre verdenskrig, blant annet George Cross-medaljen som hele øya fikk i 1942. Det arrangeres også historiske oppvisninger i sesongen, så sjekk program.
Pris: Museum ca. 10 euro. Salutten er gratis å se.
Tips: Kombiner med Lower Barrakka og Siege Bell Memorial. Alt ligger innen ti minutters gange.
Mdina og middelalder-Malta
Før Valletta ble bygget, var Mdina hovedstad. Den befestede byen ligger på en høyde midt på øya, og bare noen få hundre mennesker bor innenfor murene. Det er grunnen til kallenavnet «Silent City». Sammen med Three Cities og Mosta-kuppelen utgjør Mdina den historiske og religiøse kjernen i Malta.
5Mdina (Silent City)

Mdina er en helt innmurt middelalderby på en høyde ca. 15 km fra Valletta. Her styrte lokale adelsfamilier lenge etter at ridderne flyttet til Valletta, og flere av palassene tilhører fortsatt slektene. Høydepunkter er St Paul's Cathedral med barokk fasade, Palazzo Falson og utsikten fra bastionene over halve øya. Buss fra Valletta tar omtrent 40 minutter.
Pris: Gratis å gå inn i byen.
Tips: Kom på ettermiddagen eller kvelden, når dagsturistene har reist. Da er gatene stille og opplyst.
6Mosta Dome (Rotunda of Mosta)

Kirken sto ferdig rundt 1860 og har en av Europas største frittbærende kupler, rundt 37 meter i diameter, bygget etter Pantheon i Roma. Den er mest kjent for 9. april 1942, da en tysk bombe falt gjennom kuppelen under messe uten å eksplodere. Maltesere regner det som et under. I krypten kan du se en kopi av bomben.
Pris: Ca. 5 euro for kuppel og krypt.
Tips: Unngå å gå inn mens det er messe.
7Three Cities (Vittoriosa, Senglea, Cospicua)

De tre byene Birgu (Vittoriosa), Senglea (Isla) og Cospicua (Bormla) ligger på sørsiden av Grand Harbour og var ridderordenens hjem før Valletta. Vittoriosa har Fort Saint Angelo, Inquisitor's Palace og en pen havnepromenade. Senglea har utsiktstårnet Gardjola med de utskårne øynene og ørene, et av Maltas mest fotograferte motiver.
Pris: Gratis. Inquisitor's Palace ca. 6 euro.
Tips: Ta dghajsa-vannbussen fra Valletta, ca. 2 euro. Sjekk gjeldende pris.
Megalittiske templer og forhistorie
Maltas templer regnes blant verdens eldste frittstående steinbygninger, eldre enn både Stonehenge og pyramidene i Giza. De stammer fra en forhistorisk kultur som levde på øyene for rundt 5 000 år siden. Hypogeum må bestilles måneder i forveien, så gjør det først av alt når du planlegger turen.
8Hagar Qim & Mnajdra (UNESCO)

To tempelkomplekser fra tiden rundt 3600–3200 f.Kr., plassert på en klippekant med utsikt mot havet og den ubebodde øya Filfla. Hagar Qim har noen av de største steinblokkene på øya. Mnajdra er orientert mot sola: ved jevndøgn lyser de første solstrålene rett gjennom hovedinngangen. Begge områdene er beskyttet av store teltlignende tak. Sjekk siste inngang før du reiser.
Pris: Ca. 10 euro, felles billett.
Tips: Spis lunsj på kafeen ved Hagar Qim med utsikt mot Filfla.
9Tarxien Temples (UNESCO)

Det yngste av de store tempelkompleksene, bygget i perioden fra rundt 3150 til 2500 f.Kr. og gravd ut på begynnelsen av 1900-tallet. Her ser du utskårne relieffer med spiraler og dyr, og restene av en stor kvinnelig figur, den såkalte «Fat Lady». Kompleksene ligger midt i en vanlig forstad.
Pris: Ca. 6 euro.
Tips: Det finnes kombibillett med Hypogeum. Sjekk gjeldende pris.
10Hypogeum (Hal Saflieni UNESCO)

En underjordisk helligdom i flere etasjer, hugget ut av kalkstein for 4 000–5 000 år siden. Den regnes som det eneste kjente forhistoriske underjordiske tempelet i verden. I «Oracle Room» gir akustikken stemmen en spesiell effekt. Besøket er guidet, tar rundt en time, og det er ikke lov å fotografere. Antallet besøkende per dag er strengt begrenset.
Pris: Ca. 35 euro. Må bestilles på forhånd.
Tips: Bestill måneder i forveien via Heritage Maltas offisielle nettside, helst før du bestiller hotell.
11Limestone Heritage Park

Et gammelt kalksteinbrudd som er blitt friluftsmuseum. Det forklarer hvordan Maltas byggestein ble hugget, fra fønikertid til i dag, og passer fint sammen med tempelbesøkene. Mye av området er under tak eller i skygge, så det fungerer også på dager med dårlig vær.
Pris: Ca. 10 euro for voksne.
Tips: Sjekk åpningstider før du reiser, de varierer med sesongen.
Malta er ikke en ren strandferie i Mallorca-stil. Kysten består i stor grad av kalkstein og klipper som stuper rett i havet, og sandstrendene er små og ligger mest i nord. De beste naturopplevelsene finner du langs kysten i sørvest. Regn med 26–32 °C fra juni til september og behagelige 18–22 °C i april–mai og oktober.
12Blue Grotto

Et system av sjøgrotter under høye klipper helt i sørvest. Sollyset reflekteres gjennom vannet og gir farger fra turkis til dyp blå. Turene går i tradisjonelle luzzu-båter fra den lille landsbyen Wied iz-Zurrieq, og stopper når sjøen er urolig, noe som oftest skjer om vinteren. Utsiktspunktet ved Tas-Salvatur like før landsbyen er et godt fotostopp.
Pris: Ca. 8 euro per person for båttur på rundt 25 minutter.
Tips: Kom om formiddagen. Senere på dagen ligger grottene i skygge.
13Marsaxlokk fiskerlandsby

Maltas største fiskerlandsby, med havnen full av fargerike luzzu-båter med et utmalt øye på baugen, en tradisjon som skal gå tilbake til fønikerne. Havnen er i aktivitet tidlig om morgenen når båtene losser. Resten av landsbyen består av små restauranter og en rolig promenade. Beste fotomotiv er moloen ved solnedgang.
Pris: Gratis. Søndagsmarkedet er gratis å besøke.
Tips: Søndagsmarkedet er størst, men gode fiskebodene er ofte utsolgt før lunsj.
14Mellieha Bay (Ghadira)

Maltas største sandstrand, rundt 800 meter lang, i en grunn bukt i nordvest. Vannet er langgrunt, så den passer for barnefamilier. Ved siden av ligger naturreservatet Ghadira, kjent for trekkfugler. Når vinden blåser fra nordvest, kommer også kitesurferne.
Pris: Gratis. Solseng ca. 5–10 euro per dag.
Tips: Ta buss fra Valletta. Den tar rundt en time.
15Sliema-promenaden & St Julian's

Maltas bypromenade: en kystpromenade på flere kilometer fra Sliema Ferries, via Tigne Point og Spinola Bay til St Julian's og festdistriktet Paceville. Mellom bygningene finnes naturlige klippebad. Her bor mange utlendinger, så engelske menyer og åpne butikker er normen. Fra Tigne Point får du en av de beste utsiktene mot Valletta ved solnedgang.
Pris: Gratis. Klippebad er gratis.
Tips: Gå The Strand rundt klokken 18.30, når maltesere tradisjonelt tar kveldsturen.
16Bugibba & St Paul's Bay

Det største feriestedet i nord. Etter tradisjonen led apostelen Paulus skipbrudd her. Strendene er mest anlagte badeplattformer i klippen, men Malta National Aquarium ligger i Qawra, og båtene til Comino går fra Bugibba. Rolig og rimeligere enn Sliema, og et godt utgangspunkt for nordlige Malta.
Pris: Gratis. National Aquarium ca. 16 euro.
Tips: Akvariet er en trygg favoritt for barn.
Gozo, Comino og øyene rundt
Gozo og den lille Comino er det rolige, grønnere ansiktet til Malta. Gozo er jordbruksøya med små åkre, mange kirker og en egen dialekt, mens Comino er nesten ubebodd. Gozo Channel-færgen fra Cirkewwa tar rundt 25 minutter og går hele året.
17Gozo & Cittadella (Victoria)

Hovedstedet på Gozo heter offisielt Victoria, men kalles ofte Rabat av lokalbefolkningen. Hjertet er Cittadella, en befestet by på en høyde med utsikt over hele øya. Innenfor murene ligger katedralen, det gamle fengselet og flere museer. Dagstur fungerer, men Gozo har mer å by på for deg som blir en natt eller to.
Pris: Cittadella gratis. Museer ca. 5 euro.
Tips: Lei bil eller scooter i Mgarr når du kommer fram.
18Dwejra & Inland Sea (Gozo)

Gozos vestlige spiss er et geologisk fascinerende område. Inland Sea er en lukket havbukt som henger sammen med åpent hav gjennom en rundt 80 meter lang tunnel i klippen, og lokale fiskere kjører små båter gjennom, når været tillater det. Fungus Rock er en høy klippe der ridderne samlet en plante som ble brukt som medisin. Den berømte Azure Window falt sammen i 2017.
Pris: Gratis. Båttur ca. 4 euro.
Tips: Perfekt sted å se solnedgangen fra.
19Comino Blue Lagoon

Maltas mest fotograferte plass: en grunn, sandbunnet lagune mellom Comino og den enda mindre Cominotto. Vannet er så klart at båtene virker å sveve. Comino har ingen veier, nesten ingen fast bosetning og lite skygge. Det finnes også mindre besøkte viker på øya, for eksempel Crystal Lagoon, som ofte nås med båttur.
Pris: Færge ca. 10–25 euro tur-retur. Øya er gratis.
Tips: Ta med egen mat og vann, og solkrem. Kioskene er dyre.
20Popeye Village & Anchor Bay

En ferdigbygd fiskerlandsby fra 1979–80, laget som kulisse for filmen «Popeye» med Robin Williams. Området er blitt en familiepark med aktiviteter, restaurant og badebrygge. Filmen var ingen suksess, men kulissen er i dag en av øyas mest fotograferte steder. Kombiner med Mellieha Bay i nærheten.
Pris: Ca. 18 euro for voksne.
Tips: Sjekk om det er vinterpriser når du reiser. Eldre barn og voksne uten barn nøyer seg ofte med et fotostopp.
Beste tid å reise
April–mai og september–oktober er best: 20–26 °C, færre folk og badbart vann ut september. Juli og august er varmt (ofte 28–34 °C) og fullt, særlig på Comino midt på dagen. November–mars er mildt og klart, men for kaldt for å bade. Passer fint for Valletta og Mdina. Påsken er en av de viktigste religiøse høytidene med prosesjoner i mange byer.
Bestill i forveien
Hypogeum må bestilles måneder i forveien. St John's Co-Cathedral kan du kjøpe billett til på nettet for å slippe kø i sommermånedene. De fleste andre severdigheter klarer du som walk-in. Bestill bord på kvelden i Mdina og til søndagslunsj i Marsaxlokk i høysesongen.
Transport på øya
Det offentlige bussnettet (Malta Public Transport) dekker det meste. Enkeltbillett koster rundt 2 euro, og det finnes ukespass. Sjekk gjeldende priser og app. Leiebil koster ofte 25–40 euro per dag og passer for deg som vil rekke flere steder i sørvest og på Gozo. Husk venstrekjøring. Det går passasjerferge mellom Valletta og Sliema, og færge til Gozo fra Cirkewwa.
Penger og språk
Malta bruker euro. Velg alltid å betale i euro hvis kortterminalen spør om du vil betale i norske kroner. Mange severdigheter er gratis, men inngangen koster ofte 5–15 euro på de største stedene. Driks på 5–10 % er vanlig på restauranter. Engelsk er offisielt språk, så du klarer deg uten problemer. Husk Tolletatens regler for alkohol og tobakk når du skal hjem.
Praktisk
Malta er et av de tryggeste landene i Europa. Bruk solkrem med høy faktor, for vinden kan skjule hvor sterk sola er. Stikkontaktene er av britisk type med tre pinner, så ta med adapter. Norske mobilabonnement fungerer vanligvis med EØS-roaming, men sjekk vilkårene hos din operatør. Ta med EHIC (helsekortet) hvis du reiser.
Hva er Maltas beste severdighet?
For førstegangsbesøkende er Valletta og St John's Co-Cathedral et must, og Caravaggio-maleriet der er et av Europas viktigste barokkverk. For historieinteresserte er Hypogeum unikt, men må bestilles lenge i forveien. For natur er Comino og Dwejra på Gozo høydepunktene, og for middelalderstemning passer Mdina best på kvelden.
Hvor mange dager trenger man på Malta?
Fem dager er et fornuftig minimum: én dag i Valletta, én i Mdina og Three Cities, én med templene i sør, én på Gozo og én til Comino og strand. En uke gir rom for lange lunsjer og en ettermiddag i Marsaxlokk. Tre dager rekker Valletta, Mdina og en kort tur til Gozo.
Trenger jeg leiebil på Malta?
Ikke nødvendigvis. Bussen dekker Valletta, Mdina og Sliema-aksen. Leiebil er en fordel hvis du vil se flere steder i sørvest, Dwejra på Gozo og andre steder med få bussavganger. Husk venstrekjøring og smale veier.
Hvordan bestiller jeg Hypogeum?
Via Heritage Maltas offisielle nettside, helst flere måneder før du reiser. Antallet billetter per dag er svært begrenset, og besøket er guidet i små grupper. Sjekk også om det finnes billetter til salgs på kort varsel, men regn ikke med det.
Er Gozo verdt en dagstur, eller bør jeg overnatte?
Overnatt hvis du har tid. En dagstur rekker Cittadella i Victoria og ett–to stopp til, mens Gozo har mye mer: røde strender, Dwejra, Ggantija-tempelet og rolige landsbyer. Færgen fra Cirkewwa tar rundt 25 minutter, og det er enklest å leie bil eller scooter på Gozo-siden.