Ikoniske monumenter i Sultanahmet
1Hagia Sofia (Ayasofya)
Hagia Sofia er byens viktigste bygning, og en av verdenshistoriens mest omskiftelige. Keiser Justinian lot bygge katedralen i årene 532–537, og den store kuppelen var en arkitektonisk revolusjon. Etter erobringen av Konstantinopel i 1453 ble den gjort om til moské, og minareter ble reist rundt den. Atatürk gjorde den til museum i 1934, og i 2020 ble den igjen moské. Bygningen er derfor både et historisk monument og et sted for bønn. Regn med rundt en time.
Pris: Sjekk gjeldende pris og regler for utenlandske besøkende på det offisielle nettstedet.
Tips: Hagia Sofia har pauser for turister under bønnene, så sjekk tidene før du drar. Dekk til knær og skuldre, og kvinner må dekke håret. Ta deg tid til mosaikkene, som er blant byens fineste.
Offisielt nettsted →
2Sultanahmet / Blåmoskeen
Sultanahmet-moskeen, bedre kjent som Blåmoskeen, ble bygget 1609–1616 for sultan Ahmed I. Kallenavnet kommer fra de tusenvis av håndmalte Iznik-flisene i blått og turkis som dekker interiøret. Moskeen har seks minareter, noe som var kontroversielt på den tiden. Den store sentralkuppelen hviler på fire kraftige søyler, og de mange vinduene gjør rommet lyst og luftig. Det er en aktiv moske, så vis hensyn til dem som ber.
Pris: Gratis.
Tips: Moskeen stenger for besøkende under hver av dagens fem bønner, så sjekk bønnetidene. Du tar av deg skoene ved inngangen og får en pose å ha dem i.
Offisielt nettsted →
3Topkapı-palasset
Topkapı var de osmanske sultanenes residens fra 1400-tallet og frem til midten av 1800-tallet. Palasset består av fire gårdsrom, hvert med sin funksjon, fra det offentlige første gårdsrommet til sultanens private kvarter og hagene med utsikt over Bosporos. Haremet, som krever egen billett, er kanskje den mest fascinerende delen, med rom dekorert med Iznik-fliser. I Skattkammeret vises smaragddolken, store juveler og religiøse relikvier. Palasset er enormt, så velg ut hva du vil prioritere.
Pris: Ordinær billett ca. 750 TRY. Haremet koster ekstra. Palasset har en fast stengedag i uken (vanligvis tirsdag).
Tips: Regn med 3–4 timer for hele palasset. Bestill tidsluke på nett i forveien, ellers kan køen i høysesongen være lang. Skattkammeret viser blant annet den berømte smaragddolken.
Offisielt nettsted →
4Basilikacisternen (Yerebatan Sarnıcı)
Yerebatan Sarnıcı er den største av de mange underjordiske cisternene bysantinerne bygde under Konstantinopel, ferdigstilt i 532 av samme keiser som reiste Hagia Sofia. Cisternen forsynte palassene med vann via en akvedukt. Du går ned en trapp og kommer inn i et dramatisk rom med 336 marmorsøyler i tolv rader, belyst i gyllent lys og speilet i det grunne vannet. Mange av søylene er gjenbrukt fra eldre romerske bygninger. Regn med rundt 45 minutter.
Pris: Ca. 600 TRY (rundt 18 euro).
Tips: Cisternen har vært brukt som filmlokasjon, blant annet i James Bond-filmen From Russia With Love (1963). De to Medusa-hodene i hjørnet er det mest fotograferte. Ta med en jakke, for det er kjølig der nede.
Offisielt nettsted →
5Grand Bazaar (Kapalıçarşı)
Grand Bazaar (Kapalıçarşı, «den overdekkede markedsplassen») er en av verdens eldste og største overdekkede markeder, grunnlagt av Mehmet II kort tid etter erobringen av Konstantinopel i 1453. I dag består den av tusenvis av butikker fordelt på et nettverk av gater og passasjer. Mange av gatene har tradisjonelt vært knyttet til et bestemt håndverk, som gull, tepper eller antikviteter. Det er en turistmagnet, men også et sted der lokale handler. Gå gjerne inn i den eldste handelshallen i midten, der antikviteter og smykker selges.
Pris: Gratis inngang. Prisene varierer, og prutning er vanlig.
Tips: Stengt søndager. Det er lett å gå seg bort, så bruk kartappen. Start prutingen godt under første pris, og vær høflig og rolig. Roligst om morgenen.
Offisielt nettsted →
6Spice Bazaar (Mısır Çarşısı)
Mısır Çarşısı, også kalt Egyptisk basar eller Spice Bazaar, ble bygget på 1600-tallet i tilknytning til Yeni Cami (Den nye moskeen) i Eminönü. Her selges krydder, te, tørket frukt, nøtter og ikke minst lokum, den geléaktige tyrkiske konfekten som finnes i utallige varianter. Basaren er mindre og lettere å overskue enn Grand Bazaar, og en halvtime er nok for et første inntrykk. Gå en runde og smak før du kjøper, og velg gjerne etablerte butikker hvis du vil være sikker på kvaliteten.
Pris: Gratis inngang. Priser på krydder og lokum varierer mye, så sammenlign flere stands.
Tips: Smaksprøver er vanlig og som regel gratis. Vær skeptisk til «safran» som er veldig billig, for det er ofte noe annet. Hamdi-restauranten ovenpå har utsikt mot Bosporos.
7Galatatårnet
Galatatårnet (Galata Kulesi) reiser seg rundt 67 meter over Beyoğlu og er et av Istanbuls mest fotogene utsiktspunkter. Tårnet ble bygget på 1300-tallet av genuesiske kjøpmenn som hadde en egen koloni nord for Gullhornet. Fra toppdekket har du 360-graders utsikt over gamlebyen med Hagia Sofia og Blåmoskeen, Bosporos, den asiatiske siden og Topkapı-palasset. Det er en fin måte å få oversikt over byen på.
Pris: Ca. 750 TRY (rundt 22 euro).
Tips: Bestill tidsluke på nett for å unngå kø. Solnedgangen er mest populær, så kom heller tidlig på dagen. Regn med 45–60 minutter.
8Istiklal Avenue
Istiklal Caddesi er Istanbuls travleste gågate, rundt 1,4 km fra Taksim-plassen til Tünel ved Galata. Titusenvis av mennesker går her hver dag. Langs gaten ligger blant annet kirker, kulturinstitusjoner, kaféer og klesbutikker. Den røde nostalgiske trikken går hele strekningen og er et populært bildemotiv. Passasjen Çiçek Pasajı er et godt sted for en meze-tallerken og et glass rakı. Gaten er god for en tur på kvelden.
Pris: Gratis. Den nostalgiske trikken koster noen få lira (sjekk takst).
Tips: Mest stemning fra tidlig kveld, med gatemusikanter og kaféer. Gå inn i Çiçek Pasajı, en historisk passasje med tradisjonelle meyhane (tyrkiske tavernaer). Hold godt på lommebok og mobil.
9Bosporos-cruise
En tur på Bosporos hører med i enhver Istanbul-reise, for det er fra vannet du ser hvordan byen henger sammen på to kontinenter. Sundet skiller Europa og Asia. På den europeiske siden ser du blant annet Dolmabahçe-palasset, Ortaköy-moskeen under den første Bosporos-brua og Rumeli-festningen. På den asiatiske siden ligger Beylerbeyi-palasset, fiskelandsbyer og gamle sommerhus av tre (yalı). Velg mellom en lang tur med lunsjstopp ved Svartehavet og en kortere privat cruise.
Pris: Kommunal tur fra Eminönü fra ca. 65 TRY. Private cruise koster mer, og prisene varierer.
Tips: Den kommunale Şehir Hatları-båten er billigst og mest autentisk, men tar flere timer med stopp. Private cruise på 1,5–2 timer passer hvis du har dårlig tid. Sjekk avganger og priser før du drar.
10Dolmabahçe-palasset
Dolmabahçe ble bygget i 1843–1856 av sultan Abdülmecid I som erstatning for Topkapı, som ble regnet som gammeldags. Resultatet er et europeisk inspirert palass helt nede ved Bosporos, med barokk, rokokko og nyklassisisme blandet med osmansk dekor. Høydepunktene er seremonisalen med en enorm lysekrone, en gave fra dronning Victoria, og krystalltrappen. Mustafa Kemal Atatürk brukte palasset som residens i Istanbul og døde der 10. november 1938 klokken 09.05. Klokkene i palasset står fortsatt på det tidspunktet.
Pris: Selamlık og harem som kombibillett ca. 950 TRY (rundt 28 euro). Sjekk stengedager.
Tips: Guidet tur er obligatorisk og fotografering er forbudt inne. Regn med omtrent to timer. Se etter klokkene som står på 09.05, tiden da Atatürk døde.
Offisielt nettsted →
11Beylerbeyi-palasset
Beylerbeyi Sarayı er det osmanske sommerpalasset på den asiatiske siden, rett ved Bosporos-brua. Det ble bygget på 1860-tallet av sultan Abdülaziz som sommerresidens og til mottakelser for utenlandske statsoverhoder. Palasset er mindre og mer intimt enn Dolmabahçe, men dekorert i samme blanding av europeisk barokk og osmansk håndverk. Hagene har paviljonger på terrasser ovenfor sundet. Siden det ligger på den asiatiske siden, er det færre besøkende her.
Pris: Ca. 350 TRY (rundt 10 euro). Sjekk stengedager.
Tips: Kombiner med fergetur fra Eminönü til Üsküdar og så buss eller taxi opp til palasset. Det er en guidet runde på ca. 45 minutter.
Offisielt nettsted →
12Rumeli-festningen (Rumeli Hisarı)
Rumeli Hisarı ble bygget i 1452 av sultan Mehmet II like før erobringen av Konstantinopel. Festningen ligger der Bosporos er smalest, sammen med Anadolu Hisarı på den asiatiske siden, slik at all skipstrafikk inn fra Svartehavet kunne kontrolleres. Byggingen gikk ekstremt raskt, på bare noen måneder. De tre store tårnene bærer navn etter pashaene som sto for byggingen. I dag er den et friluftsmuseum der du kan gå på de gamle murene.
Pris: Ca. 200 TRY (rundt 6 euro).
Tips: Klatre opp på murene for utsikt over Bosporos og Fatih Sultan Mehmet-brua. Regn med omtrent en time.
13Chora-kirken (Kariye Camii)
Chora-kirken (Kariye) regnes som et av de beste eksemplene på sen bysantinsk kunst. Den ligger utenfor de gamle bymurene (chora betyr «landsbygda» på gresk), og dagens bygning stammer fra 1000–1300-tallet. Høydepunktene er mosaikkene og freskene fra begynnelsen av 1300-tallet, blant annet den kjente «Anastasis»-freskoen som viser oppstandelsen. Etter den osmanske erobringen ble kirken gjort om til moské, men dekoren ble bevart. I 1958 ble den museum, og i 2020 igjen moské.
Pris: Sjekk gjeldende pris og åpningsstatus.
Tips: Chora-kirken er gjort om til moské, og hva som er tilgjengelig for turister har endret seg flere ganger. Sjekk dagsaktuell informasjon før du reiser dit.
14Süleymaniye-moskeen
Süleymaniye er arkitekten Mimar Sinans hovedverk, bestilt av sultan Süleyman I og ferdig i 1557. Moskeen ligger på en av byens høyder og er omgitt av et stort kompleks som tidligere inneholdt skoler, sykehus, suppekjøkken og badehus. Kuppelen og de fire minaretene dominerer silhuetten av gamlebyen. Interiøret er lyst og harmonisk. Fra hagen er det god utsikt over Gullhornet og Bosporos.
Pris: Gratis.
Tips: Mindre turistpreget enn Blåmoskeen, og et fint sted å få litt ro. Dekk til knær og skuldre. Sultan Süleyman og kona Hürrem ligger gravlagt i to gravbygninger (türbe) i hagen.
15Pera Museum
Pera Museum er et privat kunstmuseum i Beyoğlu, drevet av Suna og İnan Kıraç-stiftelsen. Samlingen omfatter orientalistisk maleri, altså europeeres bilder av det osmanske Istanbul, i tillegg til vekter og keramikk. Det som trekker mest, er de skiftende utstillingene, som ofte har internasjonale navn. Kaféen i toppetasjen er en hyggelig pause. Regn med omtrent halvannen time.
Pris: Ca. 200 TRY (rundt 6 euro). Sjekk stengedager.
Tips: Museet har Osman Hamdi Beys «Skilpaddetreneren» (1906), et av Tyrkias mest kjente malerier. Skiftende utstillinger er museets styrke, så sjekk programmet først.
Offisielt nettsted →
16Istanbul Modern
Istanbul Modern åpnet i 2004 som Tyrkias første museum for moderne og samtidskunst. Etter en lang stenging åpnet det i ny bygning ved Galataport i 2023, tegnet av Renzo Piano. Bygningen har flere etasjer med galleriplass og utsikt mot Bosporos. Den permanente samlingen viser utviklingen i tyrkisk kunst, og utstillingene skifter jevnlig. Det passer bra som regndagsprogram.
Pris: Ca. 1 000 TRY (rundt 30 euro). Sjekk stengedager.
Tips: Museet viser tyrkisk kunst fra 1900-tallet frem til i dag, i tillegg til skiftende utstillinger. Sjekk om kaféen på toppen er åpen uten billett, for utsikten er god.
Offisielt nettsted →
17Balat
Balat er et av Istanbuls mest fotogene strøk. Området var historisk jødisk, med greske ortodokse og armenske samfunn i nærheten. I dag er det en blanding av oppusset bohemstrøk, antikvitetsbutikker og fortsatt helt vanlige boliger. De fargerike trehusene ligger langs bratte brosteinsgater opp fra Gullhornet. Fener-området ved siden av har blant annet det økumeniske patriarkatet og flere gamle synagoger. Det er et fint sted å gå uten et fast program.
Pris: Gratis. Regn med noe til kaffe og lunsj.
Tips: Gå Vodina Caddesi og Kiremit Caddesi for de mest fotogene fasadene. Søndagene er travle, så kom helst en hverdag. Regn med 2–3 timer.
18Ortaköy
Ortaköy er en livlig bydel på den europeiske siden av Bosporos, rett under den første Bosporos-brua. Midtpunktet er det lille torget ved kaia, der den nyklassiske Ortaköy-moskeen fra 1850-årene reiser seg foran brua. Det er et av byens mest fotograferte motiver. Torget er fullt av kaféer og gatemat, og i helgene selges kunsthåndverk. Regn med halvannen time.
Pris: Gratis. Gatemat som kumpir koster noen få hundre lira.
Tips: Kumpir (bakt potet med valgfrie toppinger) er den lokale klassikeren på torget. På helgene er det ofte marked med kunsthåndverk. Kvelden er fin når brua er opplyst.
19Prinsesseøyene (Adalar)
Prinsesseøyene (Adalar) er en øygruppe i Marmarahavet sørøst for Istanbul, med fire bebodde hovedøyer: Büyükada, Heybeliada, Burgazada og Kınalıada. Navnet kommer av at bysantinske og osmanske herskere sendte uønskede slektninger hit. På 1800-tallet ble øyene sommerparadis for byens bedrestilte, og de gamle sommervillaene av tre er øyenes største arkitektoniske skatt. Büyükada er størst, med en sjarmerende havn og klosteret på toppen av høyden. Det er en fin dagstur med ro og frisk luft.
Pris: Ferge ca. 50–75 TRY tur-retur (sjekk takst), sykkelleie kommer i tillegg.
Tips: Fergene går fra blant annet Kabataş og Eminönü, og turen tar fra en til halvannen time. Det er ikke vanlig biltrafikk på øyene, så du går, leier sykkel eller tar elektrisk minibuss. Unngå søndager.
20Efesos (dagstur fra Istanbul)
Efesos er en av de best bevarte romerske ruinbyene i det østlige Middelhavet. Byen ble grunnlagt av joniske grekere og ble senere hovedstad i den romerske provinsen Asia. Høydepunktene er Celsus-biblioteket, det store teateret, Hadrian-tempelet, Curetes-gaten med marmorsøyler og Terrassehusene med fresker og mosaikker. Du kan ta fly fra Istanbul til İzmir og så transport videre til Selçuk. Mange velger en organisert tur, mens andre bruker to dager.
Pris: Fly Istanbul–İzmir tur-retur varierer, og inngang til Efesos er ca. 1 000 TRY (rundt 30 euro).
Tips: Det er ca. 1 times flytid fra Istanbul (IST eller SAW) til İzmir, og så ca. 1 time videre til Selçuk. Det er mulig som lang dagstur, men en overnatting gir mer ro. Terrassehusene krever egen billett.
Praktiske tips for Istanbul
Transport
Istanbul har et omfattende kollektivnett med metro, trikk, buss, Marmaray-tunnelen under Bosporos og mange fergelinjer mellom den europeiske og den asiatiske siden. Du trenger et IstanbulKart for å betale (kjøpes på stasjoner og automater), og enkeltreiser koster noen titalls lira. Fra Istanbul lufthavn (IST) går Havaist-buss og metrolinjen M11 mot sentrum, og fra Sabiha Gökçen (SAW) på den asiatiske siden går Havabus. Bruk taxi med taksameter, eller apper som BiTaksi og Uber, og avtal ikke pris på forhånd med sjåfører som tilbyr seg i ankomsthallen.
Direktefly fra Norge til Istanbul er sesongbaserte, så sjekk din dato på flyg.ai. Tyrkia har samme klokkeslett hele året (UTC+3), så klokken er én time foran norsk tid om sommeren og to timer foran om vinteren.
Billetter og køer
Bestill tidsluke på nett for Topkapı, Galatatårnet og Basilikacisternen, særlig i høysesongen. Blåmoskeen er gratis, men stenger for besøkende under bønnene. Hagia Sofia og Chora-kirken er aktive moskeer der regler og billettpriser har endret seg, så sjekk dagsaktuell informasjon. Museum Pass Istanbul kan lønne seg hvis du skal se mange av de store attraksjonene, men sjekk hva passet dekker og hva det koster nå. Mange museer har en fast stengedag i uken, så planlegg rekkefølgen.
Beste tid å besøke
April–mai og september–oktober gir behagelige temperaturer for byvandring og cruise. Juli og august er varmt og travelt, så start dagen tidlig og hvil innendørs midt på dagen. Vinteren er kjølig og regnfull, men det er færre turister og lavere hotellpriser. Ramadan flytter seg hvert år, og da kan åpningstider og stemning endre seg. Sjekk datoene når du planlegger reisen, og vær oppmerksom på tyrkiske helligdager som Kurban Bayramı, da trafikken er tung og mange reiser.
Valuta og priser
Valutaen er tyrkisk lira (TRY). Kursen har endret seg mye de siste årene, så priser i lira i denne guiden er veiledende; sjekk dagens kurs og gjeldende billettpriser før du drar. Kontanter er nyttig på små restauranter, basarer og i taxi, mens kort fungerer på hoteller, museer og i de fleste restauranter. Når kortterminalen spør om du vil betale i norske kroner eller lira, velg lira. Driks på 10 % er vanlig hvis servicen ikke er inkludert; sjekk regningen for «servis dahil». Istanbul er fortsatt rimelig sammenlignet med mange europeiske hovedsteder, spesielt hvis du spiser lokalt.
Hvor mange dager trenger man i Istanbul?
Tre hele dager er et minimum for høydepunktene: Hagia Sofia, Blåmoskeen, Topkapı, Basilikacisternen, Grand Bazaar, Galatatårnet og en Bosporos-cruise. Med fire–fem dager får du også med Dolmabahçe, Süleymaniye, Balat og Prinsesseøyene. Efesos krever helst to ekstra dager.
Er Istanbul trygt for turister?
Ja, de fleste turistområdene er trygge. Det vanligste problemet er lommetyveri i folkemengder, for eksempel på Istiklal, i Grand Bazaar og på fullsatte metroer. Vær også oppmerksom på taxisvindel; bruk taksameter eller apper. Sjekk UDs reiseråd før du drar, og unngå demonstrasjoner.
Hvilken side av Bosporos bør jeg bo på?
For første gangs besøkende passer den europeiske siden best: Sultanahmet hvis du vil bo nær de historiske severdighetene, og Beyoğlu/Galata hvis du vil ha restauranter, natteliv og mer atmosfære. Den asiatiske siden (Kadıköy, Üsküdar) er mer lokal og rimeligere, men krever ferge eller Marmaray for å nå severdighetene.
Hva bør jeg tenke på når jeg besøker moskeer?
Dekk til knær og skuldre, og kvinner må dekke håret (skjerf kan ofte lånes). Skoene tas av ved inngangen. Moskeene stenger for besøkende under bønnene, så sjekk tidene, og vis hensyn til dem som ber.
