Strender ved Heraklion spenner fra byens egne sandstrender til resortstrender øst for byen og avsidesliggende viker på nord- og sørkysten. Nordkysten fra Hersonissos til Agia Pelagia har organiserte strender med solsenger og vannsport, mens sørkysten rundt Matala er villere og roligere.
Vi har valgt 20 strender, fra Amoudara nær byen til Vai og Elafonisi, som er dagsturer. Regn med at solseng og parasoll koster rundt 8–15 euro om dagen på organiserte strender. Havet er varmest i juli–september, og mange tavernaer og utleiere stenger utenfor sesongen.
Amoudara vest for byen er den enkleste og mest brukte, og lokalbuss går fra sentrum. Karteros og Almyros er mindre organiserte alternativer. Det er enklest å ta buss eller taxi, og du kan kombinere stranden med museer og byvandring samme dag.
Gouves, Hersonissos, Stalida og Malia utgjør Kretas største feriesone, 18–35 km øst for Heraklion. Her finner du lange sandstrender, vannsport og tavernaer. Gouves og Stalida er rolige og passer for barnefamilier, mens Malia og deler av Hersonissos er mer preget av fest.
Vest for Heraklion ligger roligere viker som Agia Pelagia, Lygaria, Mononaftis og Bali. Områdene er mindre preget av masseturisme og passer for deg som vil ha ro, snorkling og tavernaer ved havet. Leiebil gjør det enklere å nå de små vikene.
Sørkysten er mer dramatisk, med fjell som stuper mot Libyahavet. Matala er kjent for hulene og hippiehistorien, blant annet nevnt i en sang av Joni Mitchell. Kombiner gjerne med det minoiske palasset i Phaistos. Det kan være bølger og strøm, så vær forsiktig og følg flaggene.
Vai med palmeskog ligger omtrent to timer øst for Heraklion, og Elafonisi med rosa sand omtrent tre og en halv time vest. Begge er lange dagsturer. Ta organisert busstur eller overnatt i nærheten hvis du ikke vil kjøre selv.
Badesesongen er fra mai til oktober, med varmest hav i juli–september. Solbeskyttelsen må være høy, siden solen er sterk. Ta med vann og sko til steinstrender. Følg flaggene: rødt betyr at du ikke bør bade. Mange tavernaer og solsengutleiere stenger utenom sesongen. Lokalbuss går til de nærmeste strendene, men for resten er leiebil det enkleste.
Amoudara er nærmest og enklest. Agia Pelagia er fin hvis du vil ha en liten fiskeby, og Hersonissos hvis du vil ha resort og mye å gjøre. Matala passer hvis du vil ha litt mer eventyr.
Begge er fine, men lange. Vai er enklere som dagstur fra Heraklion. Elafonisi er mer krevende, og mange velger organisert tur eller overnatting i Chania-området.
Amoudara, Gouves og Stalida har grunt vann og rolige forhold. Agia Pelagia har en skjermet vik som passer for små barn.
På nordkysten er det som regel rolig. På sørkysten kan det være bølger og strøm, så følg flaggene og lokale råd. Bruk sko på steinstrender for å unngå sjøpiggsvin.
Lokalbuss til de nærmeste strendene koster noen euro, solseng og parasoll rundt 8–15 euro og lunsj på taverna rundt 12–18 euro per person. Sjekk priser på stedet.